El papel del 'browser'
Si llegó hasta acá, tal vez ya
sepa que el ‘browser’ o navegador es el programa (software)
utilizado para recorrer la World Wide Web o Telaraña
Mundial de Internet. El mismo en el cual se despliega este texto
y su gráfica.
Los dos más populares son Navigator de Netscape y Explorer
de Microsoft, productos que se tornan cada año más
versátiles (con utilidad más allá del web),
complejos y, por cierto, pesados para nuestra memoria (la del
computador). Pero también hay otros menos conocidos:
basta que busque en la categoría adecuada en el directorio
Yahoo! para descubrirlos.
Las funciones básicas de un browser son dos: por un lado
ubica el servidor donde está 'alojada' una dirección
web, y por otro lado ‘interpreta’ los archivos y ejecuta sus
instrucciones: color de fondo, tamaño de letra, ubicación
en la página, espacio para una foto. Y además'llama'
los archivos asociados almacenados en ese servidor: una foto,
una película...
Así ‘baja’ o despliega el sitio web en nuestro monitor.
La función de intérprete es muy importante porque
la visión ‘en crudo’ de un sitio web sólo muestra
un archivo de texto cargado de símbolos. Una parte del
archivo es precisamente eso: texto. Pero en gran parte se trata
de instrucciones para el navegador. (Si quiere ver el código
‘en crudo’ el propio navegador suele mostrarlo en el menú
‘ver’ o ‘view’, donde diga ‘fuente’ o ‘source’).
El archivo de texto en realidad es hipertexto o HTML, que quiere
decir HyperText Markup Language, la clave de la World Wide Web.
Fue inventada como tal entre 1989-1990 en CERN, un centro de
investigaciones ubicado en Suiza. Y suele decirse que su creador
fue Tim Berners Lee, más colaboradores.
Pero
al principio todo era texto. Recién en 1993 se desarrolló
una solución gráfica eficiente, que detonó
el crecimiento de Internet: fue el primer browser o navegador,
el Mosaic NCSA. Sus mismos desarrolladores lanzaron al año
siguiente desde una nueva empresa el Navigator de Netscape.
El Explorer de Microsoft llegó en 1996. Durante buena
parte de la segunda mitad de los 90, ambos programas fueron
estandartes de lo que se conoció como 'la guerra de los
browser', cuyo objetivo era establecer una dominación
sobre un naciente pero vertiginoso mercado.
El HTML está en constante evolución. Su sistema
de ‘tags’ o ‘etiquetas’ para instruir a los browser se hace
más variado, incorpora nuevas funciones. En teoría
este es un proceso controlado por un consorcio que dirige Berners
Lee en Estados Unidos: pero sus desarrolladores se ven presionados
por los navegadores, ávidos por incorporar nuevas funciones
que atraigan más y más usuarios de Internet.
En la actualidad los navegadores son verdaderos ‘paquetes’ de
programas. Incorporan el correo, programas de diseño
de páginas, pueden ejecutar otros protocolos (el de hipertexto
se identifica con el famoso HTTP) como FTP, Telnet o gopher,
que datan de una época en que la Red era sólo
texto y código. Parece un pasado lejano, pero han transcurrido
menos de diez años... |
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