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Algunos links:

Enlaces sobre el weblog
y su naturaleza:
http://www.aaronland.net/
weblog/theory/

The Scene
http://www.dynamist.com/
scene.html

Bitácoras
http://www.bitacoras.net/

Bloggies: Weblog Awards
http://www.bloggies.com/

Eatonweb Portal
http://portal.eatonweb.com/

Bitácoras en libertad

La proliferación de los weblog en Internet demuestra que la información también puede ser libre. Estos nuevos medios de comunicación convierten a las personas en editores, ayudan a construir un ciberespacio multifacético y desatan la creatividad. Es una herramienta poderosa.

Todo empieza por el formato: los weblogs recuerdan a los diarios de vida: sus autores ingresan texto en orden cronológico: pero hasta allí llegan las comparaciones: después de todo vivivimos en los albores de la sociedad de la información: y eso está produciendo un cambio de paradigmas.

En Internet los weblogs también son conocidos como blogs, y en español como bitácoras, precisamente porque asemejan a un diario, a un diario en navegación ciberespacial, en los que lo habitual es acompañar e incluso sustentar el texto con enlaces hacia otras zonas de la Red de redes.

Hay otras características de formato que pueden aparecer en gran parte de los weblogs: indicación de la fecha, hora, botones de impresión, espacios para que los usuarios opinen sobre los comentarios, links, listas de bitácoras amigas. Y claro, todo esto envasado dentro de una página web.

Pero el resto es una expresión de la diversidad que puebla las redes, porque en verdad existen muchos estilos de desarrollo del contenido, y por supuesto infinidad de temas. En estos tiempos el formato del weblog interesa tanto a sesudos analistas políticos como a adolescentes deprimidas, a lo largo y ancho del planeta.

El weblog coloca en manos de todas esas personas el poder de comunicar. Con diversos resultados, abandonan el papel del receptor pasivo y ofrecen su versión de los hechos grandes y pequeños de la vida. El público, que en algunos casos responde en forma sorprendente con lectura y participación, cuenta con una nueva visión: estos editores no sólo comentan econtecimientos, sino que con la entrega de links también ofrecen una navegación dirigida.

Por supuesto hay weblogs para todos los gustos, buenos y malos, porque cada uno tiene la libertad de poner en línea lo que le dé la gana. Eso contribuye a perfilar el tipo de lectores que llegarán hasta allá, si es que llegan, o si es que el autor desea que lleguen: todo es posible.

¿Cuáles son las dimensiones de este fenómeno? Según analistas de Internet en este momento hay entre 500.000 y un millón de weblogs en Internet. Es un número enorme que nos habla de un territorio vasto y muy desconocido, pues hasta marzo de 2002 aún no había un directorio o buscador con la capacidad de aglutinar al menos la mayor parte de esa información (uno de ellos tiene en lista apenas unos 3.000 sitios a marzo de 2002).

El formato de diario o de recopilación cronológica de hechos es antiguo y se practicaba en la prehistoria de Internet, hacia los años 80, cuando la Red estaba formada por áridos documentos y artículos reservados al mundo académico. Pero con la web de los 90 cambió todo, y se produjo un nuevo alumbramiento.

El principio ocurrió justo cuando apenas se había inventado la World Wide Web, hacia 1992, y su principal mentor Tim Berners Lee publicaba un boletín informando sobre los primeros sitios web. Posteriormente el primer navegador de sitios web, Mosaic, tuvo un sistema de información de este tipo en su sección de "Lo nuevo". Hablamos de 1993-1994.

Después vino el big bang de Internet y entre 1995 y 1998 aparecieron una serie de sitios web, en general muy especializados, que publicaban comentarios de sus editores. En esos tiempos un aspecto fundamental era el de los enlaces: el modelo estaba apegado al diario de navegación.

La oleada de weblogs comenzó a gestarse en 1999, y ese año tuvo un aporte que la mayoría de los analistas ciberespaciales consideran esencial: apareció Blogger, un sistema de publicación automática, gratuito, diseñado para personas sin mayores conocimientos técnicos, que permite crear una bitácora en unos pocos minutos.

En la actualidad quienes aspiran a ser editores de weblogs tienen una serie de herramientas adicionales para elegir. Blogger ya cuenta con un sistema de alojamiento gratuito para weblogs, llamado Blogspot, y en Internet es posible conseguir otras herramientas gratis o muy baratas para construir bitácoras, con diverso grado de dificultad, como Greymatter, Movable Type, Slashcode... Y también existen las pagadas, entre las cuales la más conocida es Manila.

Algunos de esos sitios tienen material en español, pero además han comenzado a surgir herramientas diseñadas especialmente para hispanoparlantes, como Bitácora Fácil o Bitako (aunque no estaba habilitado hasta la publicación de esta nota). Y hay directorios en nuestro idioma que comienzan a tomar forma, como Bitacoras.net.

Debido a que en un principio la programación de estos sitios no era automática los primeros editores eran casi siempre gente muy involucrada con la tecnología. El ejemplo de uno de los weblogs legendarios, Slasgdot, que ofrecen el sistema Slashcode, es claro: se trata de uno de los sitios más concurridos e interactivos, pero para quienes no estén inmersos en la jerga de los fierros o los programás informáticos será practicamente ilegible, aunque hablen inglés.

En español el Barrapunto.com es un weblog muy activo, pero nuevamente está claro que tiene por detrás gente muy versada en tecnología, lo que se nota por la agilidad de sus sistemas de comentario y de publicación.

La estructura de los weblog tiene como constantes (aunque nada es sagrado) un encabezado con el título, una zona central donde se coloca el contenido dinámico, es decir los apuntes de la bitácora, y los laterales con enlaces, acceso a archivos, información sobre el autor, etc.

Pero además cada comentario suele tener su propia dirección, para que a su vez pueda ser enlazado, y en muchos sitios hay herramientas adicionales: buscador por palabras clave, versión para imprimir, y una cosa fundamental, espacio para comentario de los usuarios.

Los comentaristas más hábiles en el manejo de tecnologías para construir sitios web alcanzan estupendos resultados en gráficos y pueden incorporar recursos que suelen estar vedados a los más legos. Algunos de estos sitios ganan los premios de los weblogs, conocidos como Bloggies.

La posibilidad de incluir comentarios de los lectores potencia a los weblogs de una manera increíble, ya que en la práctica los convierte en otro medio para la interacción entre internautas, que es uno de los aspectos clave para entender la trascendencia de Internet. Por detrás de los monitores está en plena gestación un fenómeno de cibersociedad, al cual las bitácoras contribuyen en forma importante.

La posibilidad de hacer comentarios y de enlazar otros weblogs tiene como resultado la gestación de relaciones de comunidad de individuos relacionados a través de sus bitácoras. Gente que habla sobre el mismo tema, con códigos similares, aunque lo haga en países distintos, y aunque no se hayan visto la cara ni siquiera por webcam.

¿Cuál es el resultado de los weblogs? La respuesta es que se trata de una producción de calidad, profundidad e impacto desigual, debido a su gran variedad. Algunos tienen muchas visitas porque son buenos, otros porque estan mejor conectados, o porque participan en redes donde parece imperar la admiración mutua traducida en frecuentes links. Pero muchos son casi invisibles.

Algunos weblogs son actualizados varias veces al día, otros vegetan sin destino, estancados. Hay bitácoras bien escritas y mal escritas, petulantes y encantadoras, personales y de temas de interés general.

Uno puede encontrar verdaderos diarios de vida en este mundo, gente que escribe sobre sus pensamientos. Alison, de bluishorange, ganadora de un Bloggie 2002, dice que la vida es difícil, y recibe 33 comentarios como si nada.

Allí mismo están las adolescentes que escriben todos los días sobre los acontecimientos de su vida privada. Algunas de ellas practican un lenguaje meloso y sugieren a los visitantes que pueden hacerles 'regalos' a través del sistema de 'lista de regalos' o 'wishlist' que ya mantienen sitios como Amazon.

La lectura de los diarios de vida en Internet es generalizada, y a sus autores parece no importarles, todo lo contrario. A juzgar por la cantidad de visitas que tienen algunos de estos sitios, estamos frente a una intensa manifestación de voyerismo y de morbo ciberespacial. Otra más...

Además proliferan los sitios de personas que comentan la realidad en general, o los que desarrollan allí sus intereses literarios.

También hay weblogs dedicados a comentar aspectos específicos de la actualidad política, económica, tecnológica, social o cultural. Es perfectamente factible construir uno de estos sitios para comentar y enlazar vía Internet temas como 'política financiera latinoamericana' o 'música popular brasileña'. El resultado dependerá tanto del interés y conocimiento de la persona, como de su capacidad de síntesis y análisis. Amén de la redacción.

Los weblogs también tienen otro potencial: sirven para publicar temas en forma dinámica en sitios web con la colaboración de varios editores autorizados, o para difundir vía un moderador-administrador las opiniones de un grupo de usuarios, o para conversar privadamente en una zona protegida por clave sobre un tema o un proyecto.

La libertad que hay en estos momentos para hacer y publicar los weblog es inédita, y sin duda contribuye a democratizar el acceso a la comunicación. Ahora son muchas las personas que pueden tener un medio.

Sin embargo los conceptos absolutos no existen. Ya sabemos que la democratización en el acceso a la información generada por Internet es verdadera aunque está influida por la realidad: es verdadera para quienes tienen teléfono o acceso a una conexión, y saben leer y pueden manejar una computadora.

Como emisores los weblog tienen mucho menos poder que las grandes maquinarias de los medios, y desde luego se trata de un sistema reservado sólo a personas con, al menos, nociones sobre creación de sitios web. Pero supongamos que es cierto, que hay democratización, que cuando haya cinco millones de weblogs habrá una masa crítica absolutamente ineludible, y que los jóvenes con acceso a la educación podrán acceder también a las herramientas para crearlos.

Y en el futuro de los weblogs, más allá del surgimiento de herramientas novedosas para crearlos, seguramente veremos nuevas cosas: que en los más visitados se haga más frecuente la publicidad, que sean descubiertos en forma más definitiva por ciberindustrias avasalladoras como la del porno, que puedan ser utilizados en forma comercial para comentar productos, que critiquen el gobierno y el estado de las cosas, o que transmitan mensajes de odio, o esperanza.

Pero quizás todo eso ya está pasando.

(fin)